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Sonda descobre placa de gelo em cratera de Marte
Uma superfície circular de gelo foi detectada no fundo de uma cratera localizada no pólo norte de Marte, graças a um dos instrumentos da sonda européia Mars Express, em órbita ao redor do Planeta Vermelho, anunciou hoje a Agência Espacial Européia (ESA).
As imagens foram gravadas pela câmera estereoscópica HRSC, com resolução de 15 metros por pixel. A cratera fica numa grande planície, que se estende sobre as latitudes mais setentrionais de Marte. Ela mede 35 quilômetros de comprimento, com profundidade máxima de 2 quilômetros.
A placa de gelo, que é vista nitidamente nas fotos divulgadas pela ESA, está presente o ano inteiro, já que a temperatura e pressão não são suficientes para que ela passe do estado sólido para o gasoso. A distância entre o fundo da cratera e a superfície do lago circular é de 200 metros. Segundo a ESA, o gelo cobre uma grande duna.
Achados fósseis de embrião de dinossauro com 190 mi de anos
Uma equipe de cientistas descobriu na África do Sul vários ovos com embriões fossilizados de dinossauros que teriam cerca de 190 milhões de anos. Se essa idade for correta, ou seja, se os fósseis forem mesmo do período Jurássico, eles serão os mais antigos já encontrados pelo homem na Terra.
As características desses embriões fossilizados descobertos na África do Sul revelam que eles corresponderiam a dinossauros Massospondylus, segundo conta a equipe de pesquisadores responsável pelo trabalho, dirigido pelo cientista Robert Reisz, membro da Universidade de Toronto.
Segundo os resultados desse estudo que será publicado amanhã na revista Science, os restos identificados trazem evidências de que esses animais saíam do ovo com quatro patas, o que contrastaria com sua forma de se movimentar da idade adulta, que era de apenas duas patas.
Segundo a pesquisa, as proporções dos corpos dos embriões achados, dotados de cabeça grande, tornam difícil pensar na idéia de que os filhotes poderiam se movimentar com apenas duas extremidades fora da casca do ovo.
Com este trabalho, intitulado "Embriões de um dinossauro pró-saurópodo do Jurássico e seu significado evolutivo", os cientistas comprovaram, além disso, que quase não existem evidências da possível existência de dentes nesses embriões, o que faz supor que os filhotes desses dinossauros precisaram de um mínimo de atenção e cuidados durante um período de tempo.
Magnata cria agência de viagens espaciais
O magnata britânico Richard Branson, do grupo Virgin, criou uma companhia aeroespacial e pretende montar uma frota para vôos comerciais ao espaço em um futuro próximo. Os primeiros vôos da Spaceship Company estão programados para 2008 e custarão a bagatela de US$ 200 mil para cada passageiro.
A Virgin espera obter uma redução dos preços na medida em que desenvolver a tecnologia necessária. A nova companhia terá a participação de Burt Rutan, que ganhou os US$ 10 milhões do "X Price" ao enviar por duas vezes ao espaço a SpaceShipOne, a primeira nave tripulada produzida por capital privado.
